I norra Sverige produceras huvuddelen av all el medan den mesta elen förbrukas i södra Sverige. Det gör att elen måste överföras långa sträckor inom landet. Dessutom har Sveriges utbyte av el med andra länder ökat. Den ökade överföringen av el genom landet har lett till ett ökat flöde genom de trånga sektorerna (snitt) i elnätet.
För att minska behovet av att begränsa överföringen av el och handeln över Sveriges gränser fick Svenska Kraftnät år 2009 i uppdrag av regeringen att se över möjligheterna att dela in elspotmarknaden i Sverige i flera anmälningsområden.
EU-kommissionen fattade i april 2010 ett bindande beslut om att Svenska Kraftnät måste förändra Sveriges sätt att hantera överföringsbegränsningar i det svenska elnätet. I maj 2010 fattade därför Svenska Kraftnät beslut om att införa fyra anmälningsområden (elområden) som överensstämmer med snittområdena i Sverige. Den nya indelningen började gälla från och med den 1 november 2011.
Att dela in Sverige i anmälningsområden (elområden) med prisskillnader mellan områdena ger också ett incitament för elproducenter att börja producera el i närheten av där elanvändaren finns. På sikt kommer därmed prisskillnaderna att utjämnas.
